The Old Fashioned Way! Un chef-d'œuvre précode de la société et du désir interdit.
- Le cinéma américain est en plein essor, passant des silents aux “talkies” qui ravissent le public. C’est une période effervescente où les codes sont remis en question et où l’on ose explorer de nouveaux thèmes. Dans ce contexte bouillonnant naît un film remarquable: “The Old Fashioned Way”, réalisé par William Beaudine. Bien que peu connu aujourd’hui, ce joyau du précode mérite une redécouverte pour son humour mordant, ses personnages attachants et sa réflexion audacieuse sur la société de l’époque.
Le scénario, écrit par Dorothy Parker (une plume brillante connue pour son esprit acerbe), nous plonge dans le monde du théâtre de vaudeville, en pleine décadence face à l’arrivée du cinéma parlant. “The Old Fashioned Way” met en scène Johnny Harrigan, un acteur vieillissant interprété par le talentueux W.C. Fields, qui voit sa carrière menacée par la nouvelle vague hollywoodienne.
Face à l’obsolescence de son art, Johnny tente désespérément de se réinventer. Il rencontre une jeune danseuse ambitieuse, Melody Sparrow (jouée avec charme par Thelma Todd), qui rêve de percer sur les planches et dans le cinéma. Leur relation complexe devient le moteur du récit: tandis que Johnny cherche à retrouver sa gloire passée, Melody tente de construire son avenir, souvent au détriment des valeurs traditionnelles.
Le film explore ainsi des thèmes universels tels que la lutte contre le temps qui passe, l’ambition dévorante, et les difficultés de s’adapter aux changements sociaux. “The Old Fashioned Way” ne se contente pas d’une simple histoire d’amour ou de show-business: il offre une réflexion subtile sur les rapports de pouvoir entre générations, l’évolution des normes morales, et le prix à payer pour réussir dans un monde en constante mutation.
La magie du précode: “The Old Fashioned Way” fait partie des films réalisés pendant la période du “précode”, qui précéda la mise en place du Code Hays en 1934. Cette absence de censure a permis aux cinéastes d’explorer des thèmes considérés comme tabous à l’époque, tels que la sexualité, la violence et l’alcoolisme, souvent sous un voile humoristique et satirique.
Le film de William Beaudine ne fait pas exception: on y retrouve une critique acerbe de la société américaine en plein essor, avec ses contradictions et ses faiblesses. L’humour noir et cynique de W.C. Fields donne une dimension ajoutée à ce portrait sociale mordant.
Les interprètes:
| Acteur | Rôle |
|---|---|
| W.C. Fields | Johnny Harrigan |
| Thelma Todd | Melody Sparrow |
| Louise Fazenda | Millie |
| Charles Middleton | “Tiny” McTavish |
Un film à redécouvrir:
“The Old Fashioned Way”, malgré son relatif oubli aujourd’hui, est un témoignage précieux du cinéma américain des années 30. Ce bijou précode offre une comédie irrésistible et une réflexion profonde sur la société de l’époque, le tout porté par l’incomparable talent de W.C. Fields.
Pour les amateurs de cinéma classique en quête de découvertes originales, “The Old Fashioned Way” est une expérience cinématographique à ne pas manquer.